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Il sistema di accensione è un componente critico di molti motori a combustione interna, responsabile dell'accensione della miscela aria-carburante che alimenta il motore. Nel corso dei decenni, i sistemi di accensione si sono evoluti in modo significativo, migliorando affidabilità, efficienza e prestazioni. Questo articolo esplora l'affascinante viaggio dei sistemi di accensione dai loro inizi meccanici ai sofisticati sistemi elettronici utilizzati oggi nelle auto d'epoca.
Sistemi di accensione anticipata: la svolta di Kettering
La storia dei moderni sistemi di accensione inizia all'inizio del XX secolo con Charles Kettering. Nel 1910 Kettering inventò il primo pratico sistema di accensione, noto come Sistema di accensione Kettering o il Sistema di accensione Delco. Questo sistema utilizzava una serie di punti di contatto, un condensatore, una bobina e un distributore per creare la scintilla ad alta tensione necessaria per accendere il carburante.
- Punti di contatto: Noti anche come puntine, questi contatti meccanici si aprono e si chiudono per interrompere la corrente che scorre attraverso la bobina di accensione, creando una scintilla ad alta tensione.
- Condensatore: Questo componente, posizionato parallelamente alle punte, ha contribuito a prevenire la formazione di archi e vaiolature sulle punte, prolungandone la durata.
- Distributore: Il distributore ha indirizzato la scintilla ad alta tensione alla candela corretta al momento giusto nel ciclo del motore.
Questo sistema è stato utilizzato nelle automobili per molti decenni, fornendo un mezzo di accensione affidabile ma richiedendo una manutenzione regolare per mantenere le puntine correttamente regolate e il distributore in buone condizioni.
Accensione meccanica con puntine
L’avvento dei sistemi di accensione elettronica
Negli anni '60 e '70 i limiti dei sistemi di accensione meccanica divennero sempre più evidenti. I punti si usurerebbero, portando a scarse prestazioni del motore e alla necessità di frequenti regolazioni. L'industria automobilistica ha iniziato a esplorare alternative elettroniche per migliorare l'affidabilità e ridurre la manutenzione.
- Accensione transistorizzata: Il primo passo verso l'accensione elettronica è stato il sistema di accensione transistorizzato, introdotto all'inizio degli anni '60. Questo sistema utilizzava transistor per controllare la fasatura della scintilla, riducendo l'usura dei punti meccanici e migliorando la precisione della fasatura dell'accensione.
- Accensione a scarica di condensatore (CDI): Alla fine degli anni ’60 emersero i sistemi CDI. Questi sistemi immagazzinavano l'energia elettrica in un condensatore e la rilasciavano in una scarica rapida e potente alla bobina di accensione, generando una scintilla ad alta tensione. Ciò ha fornito una scintilla potente a regimi elevati del motore e ha ridotto l'usura dei componenti di accensione.
Accensioni elettroniche senza puntine: il punto di svolta
La svolta più importante arrivò negli anni '70 con lo sviluppo di sistemi di accensione completamente elettronici, che eliminarono del tutto i punti meccanici. Questi sistemi utilizzavano componenti a stato solido ma ancora analogici per controllare i tempi e la distribuzione della scintilla, offrendo miglioramenti significativi in termini di prestazioni e affidabilità.
- Sensori magnetici e ad effetto Hall: Invece di punti meccanici, i sistemi di accensione elettronica utilizzavano sensori magnetici o sensori ad effetto Hall per rilevare la posizione dell'albero motore o dell'albero a camme. Questi sensori inviavano segnali al modulo di controllo dell'accensione per far scattare la scintilla nel momento preciso.
- Moduli di controllo dell'accensione: Il modulo di controllo dell'accensione, spesso una piccola scatola elettronica, ha sostituito il ruolo del distributore meccanico nel controllare la fasatura della scintilla. Ciò ha consentito un controllo più preciso della fasatura dell'accensione, adattandosi alle diverse condizioni del motore per prestazioni ottimali.
L'accensione completamente automatica di serie offre una minore manutenzione in cambio della necessità di aggiungere una scatola di accensione esterna, che occupa spazio e rende meno originale il look sotto il cofano.
Accensione elettronica con sensore pickup: il segnale va ad una scatola esterna che controlla la bobina di accensione
Il Santo Graal: elettronica moderna, precisa al microsecondo, combinata con un look originale
Nel 2001 nasce 123ignition: la prima accensione completamente elettronica senza molle meccaniche né scatola esterna. Un vero e proprio sostituto immediato con l'aspetto originale.
- Elettronica Integrata nel Distributore: L'elettronica con microcontrollore per una fasatura estremamente precisa è integrata nell'alloggiamento per preservare l'aspetto originale e rendere l'accensione una sostituzione immediata.
- Spark temporizzato e controllato da un microcontrollore: Un microcontrollore integrato con corrente di permanenza adattiva produce potenti scintille a qualsiasi velocità, perfettamente sincronizzate al microsecondo. Inoltre la corrente della bobina viene automaticamente disinserita durante l'arresto per evitare che la bobina di accensione si surriscaldi.
- Modelli con Bluetooth disponibili: Molti modelli sono disponibili anche nella versione Bluetooth. Ciò consente di regolare la curva su un telefono/tablet e visualizzare informazioni in tempo reale sul motore e sull'accensione durante la guida.
Questo design combinava il meglio di entrambi i mondi: un sostituto immediato dall'aspetto originale combinato con una scintilla sempre potente a qualsiasi velocità, perfettamente sincronizzata al microsecondo.
L'impatto sulle auto d'epoca
Sebbene le auto moderne abbiano da tempo adottato tecnologie di accensione ancora più avanzate, come i sistemi bobina-candela, l’impatto dei sistemi di accensione elettronica sulle auto d’epoca è stato profondo. Gli appassionati e i restauratori spesso aggiornano i veicoli più vecchi con moderni sistemi di accensione elettronica per diversi motivi:
- Affidabilità migliorata: I sistemi di accensione completamente elettronici come 123ignition sono meno soggetti a usura e richiedono una manutenzione quasi nulla rispetto ai distributori con puntine e molle meccaniche.
- Prestazioni migliorate: La fasatura dell'accensione determinata dal microcontrollore porta a migliori prestazioni del motore, funzionamento più fluido e migliore efficienza del carburante.
- Facilità di manutenzione: Un sistema di accensione completamente elettronico riduce la necessità di regolazioni frequenti, facilitando la manutenzione delle auto d'epoca.
Conversione di auto d'epoca all'accensione elettronica
Per i proprietari di auto d'epoca, il passaggio da un sistema di accensione a punti a un sistema di accensione completamente elettronico con microcontrollore può essere un aggiornamento utile. I modelli di distributori sono disponibili per un'ampia gamma di modelli di auto d'epoca, offrendo i vantaggi della moderna tecnologia di accensione preservando l'aspetto e la sensazione originali del veicolo.
- Installazione: I distributori di alta qualità possono essere installati con strumenti di base e conoscenze meccaniche.
- Compatibilità: I distributori di accensione come il 123 sostituiscono immediatamente i componenti originali, garantendo la compatibilità con le configurazioni del motore esistenti.
Conclusione
L'evoluzione dei sistemi di accensione da puntine meccaniche a sofisticati sistemi elettronici rappresenta un progresso significativo nella tecnologia automobilistica. Per gli appassionati di auto d'epoca, il passaggio a un'accensione completamente elettronica di alta qualità non solo migliora l'esperienza di guida, ma garantisce anche che questi amati veicoli rimangano affidabili e divertenti per gli anni a venire. Mentre continuiamo ad apprezzare e preservare le auto d’epoca, comprendere e abbracciare questi progressi tecnologici aiuta a mantenere viva e vegeta la storia automobilistica.
